Una iglesia de Tennessee (EE.UU.) ha experimentado un avivamiento desde diciembre del año pasado, bautizando a 1048 personas en cuatro meses. Para el pastor de la Iglesia Bautista de Long Hollow, Robby Gallaty, el despertar espiritual se produjo tras un año de «silencio y soledad» en su congregación de Hendersonville.
«Esto es lo que pasó», dijo el pastor a Faithwire durante una conversación por Zoom. «Empecé a sentarme con el Señor durante 10 meses. Entonces, finalmente, el 15 de diciembre de 2020, estoy en el porche, y escucho tan claro como el día estas palabras en mi cabeza, después de una temporada de silencio y soledad: ‘Bautismo espontáneo'».
«Pensé: ‘¿Bautismo espontáneo?'» dijo Gallaty. «En primer lugar, nunca había hecho un bautismo espontáneo; en ese momento sólo llevaba 18 años de cristiano. Nunca había visto un bautismo espontáneo. Había oído hablar de los abusos del bautismo espontáneo. Pero fui obediente».
El domingo siguiente, recordó el predicador, fue el servicio con menor asistencia en sus cinco años de permanencia en Long Hollow. Al fin y al cabo, el país seguía inmerso en una pandemia y en Tennessee se estaba produciendo un pico de infecciones por Covid-19 en ese momento.
Gallaty dijo que se sentía como si todo estuviera trabajando en contra de lo que él confiaba en que Dios le había ordenado tan claramente.
«Era como toda el agua que podíamos poner en la ofrenda», dijo, refiriéndose a 1 Reyes 18, cuando Elías vierte agua sobre un sacrificio en medio de una sequía para que, cuando fuera consumido por el fuego, quedara claro que fue sólo por obra de Dios.
Aquel domingo de mediados de diciembre se bautizaron 99 personas.
«Nunca había visto algo así en mi vida», dijo el pastor, añadiendo que supuso que ese debía ser el final del «avivamiento» que buscaba, hasta que esa noche volvió a su porche.
«El Señor me dio esta visión», dijo, recordando que estaba sentado fuera de su casa ese domingo por la noche. «Me mostró: ‘Estas son las fuertes gotas de lluvia, Robby, antes del torrencial aguacero que se avecina'».
Gallaty se puso entonces en contacto con sus compañeros de ministerio en Long Hollow y, el martes siguiente, sólo tres días antes de Navidad, la iglesia organizó un servicio de bautismo en el que se presentaron otras 81 personas.
Fue en ese momento, dijo el predicador, cuando las cosas «se salieron de control». La gente que había estado observando Long Hollow en Internet empezó a viajar a la iglesia de Hendersonville y a sus dos sedes satélite, aunque Gallaty dijo que «nunca animó» a nadie a subirse a un avión con destino a Tennessee.
Aunque la gran mayoría de los bautizados son locales que asisten a Long Hollow, las personas que vinieron de fuera del estado le dijeron a Gallaty que «se sintieron obligados por el Espíritu Santo» a viajar a Hendersonville.
Ahora, en el curso de menos de cuatro meses, Long Hollow ha supervisado los bautismos de más de 1.000 personas de 15 estados diferentes, dos de los cuales vinieron desde Maine. Cada uno de ellos se ha integrado en los grupos comunitarios de Long Hollow o ha sido animado a buscar el discipulado en sus ciudades de origen.
Para contextualizar, Long Hollow bautizó a 162 personas en 2018 y 222 en 2019.
«Es un genuino tirón y arrastre del Espíritu Santo», explicó el pastor.
Tal despertar espiritual, sin embargo, no habría sido posible sin la chispa aparentemente apagada que finalmente encendió la llama.
La transformación que se está produciendo en Long Hollow sólo es posible, admitió Gallaty, porque se ha convencido de que tiene que enfrentarse al pecado en su propia vida: el orgullo, los celos y la arrogancia que, según dijo, ni siquiera sabía que se habían instalado en su corazón.
Sin embargo, si no se controlan, «los celos en el ministerio pastoral se convierten en uno de los mayores pecados que todos sufrimos».
«Iba al porche cada noche para sentarme con el Señor, pensando que Él iba a arreglar los problemas de mi iglesia», dijo el predicador a Faithwire. «Estaba realmente frustrado. … Dije: ‘Señor, tú arreglas los problemas de mi personal. Necesito que arregles los problemas de mi iglesia. Necesito que arregles a los diáconos. Necesito que arregles el país’. Y esto es lo que el Señor me mostró. Alrededor de dos meses, Dios me mostró, ‘El problema no está en tu iglesia. No es con tu personal. El problema eres tú. Tú eres el problema'».
Más adelante en la entrevista, Gallaty se dirigió directamente a sus colegas pastores.
«La razón por la que no estás viendo un poderoso movimiento de Dios en tu iglesia puede ser porque tú eres el coágulo de sangre», dijo. «Y lo digo por experiencia. Usted puede ser el problema de por qué Dios no se está moviendo».
Gallaty, que actualmente predica una serie de sermones sobre el Espíritu Santo, dijo que su reciente viaje con el Señor también le ha dado una comprensión más rica y profunda de la oración.
Describió la oración como «la leña que se apila para el fuego que arde el fin de semana», refiriéndose al culto corporativo de los domingos
«Estoy convencido de que la oración hace nacer el avivamiento y el avivamiento hace nacer la oración», dijo Gallaty.
Pero para muchos creyentes tanto nuevos como antiguos la oración es algo difícil, una práctica que, por diversas razones, resulta a veces tan desconcertante y confusa.
Sin embargo, no debería ser así.
«Cuando la gente me dice: ‘No sé cómo rezar’, [o], ‘No puedo rezar’, [les digo], ‘Bueno, si sabes cómo hablar con la gente, sabes cómo hablar con Dios'», dijo Gallaty. «La oración es simplemente un diálogo. Para algunos de nosotros, el diálogo es unilateral, por lo que la mayor parte de nuestro tiempo de oración con Dios es una lista de ideas para que Dios me dé el visto bueno para ser bendecido».
Aunque hay momentos en la oración en los que es un diálogo y ciertamente hay instancias en las que se siente como un monólogo por nuestra parte, Gallaty dijo que también hay momentos de completo silencio por ambas partes.
Equiparó esos momentos a cuando él y su esposa, Kandi, hacen el viaje de 20 minutos a Nashville. A veces, dijo el ministro, él y su esposa no hablan en absoluto. En su lugar, simplemente disfrutan de estar juntos.
«Hay momentos en los que hacemos ese viaje de 20 minutos y no tenemos que hablar», dijo Gallaty. «Simplemente nos sentamos juntos en el coche, y esto es lo que pasa: simplemente disfrutamos de la presencia del otro y el hecho de estar en su presencia es suficiente para mí».
«Tenemos que salir de esta mentalidad de reciprocidad occidental de: ‘Dios, si yo hago esto, tú haces esto'», continuó. «Eso no funciona con el silencio y la soledad».
Y fue de ese «silencio y soledad», después de todo, de donde surgió el renacimiento en Long Hollow.
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